สำนักงานสถิติแรงงานประกาศยกเลิกการเผยแพร่ดัชนีราคาผู้บริโภคประจำเดือนตุลาคม ทำให้ธนาคารกลางสหรัฐขาดข้อมูลอัตราเงินเฟ้อที่สำคัญมาพิจารณาในการตัดสินใจเรื่องอัตราดอกเบี้ยครั้งต่อไปในวันที่ 10 ธันวาคม

     ข้อมูลดัชนีราคาผู้บริโภค (CPI) ซึ่งเดิมกำหนดจะเผยแพร่ในวันที่ 7 พฤศจิกายน ถูกยกเลิกเนื่องจากการปิดทำการของรัฐบาลทำให้สำนักงานสถิติแรงงาน (BLS) ไม่สามารถ ”รวบรวมข้อมูลสำรวจบางส่วนย้อนหลัง” ได้ ตามที่หน่วยงานดังกล่าวระบุในเว็บไซต์ 

      สำนักงานสถิติแรงงานแห่งสหรัฐอเมริกา (BLS) กล่าวว่า ข้อมูลดัชนีราคาผู้บริโภค (CPI) ประจำเดือนพฤศจิกายน ซึ่งเดิมกำหนดจะเผยแพร่ในวันที่ 10 ธันวาคม จะเลื่อนไปเผยแพร่ในวันที่ 18 ธันวาคม หลังจากที่ธนาคารกลางสหรัฐ (เฟด) ประกาศการตัดสินใจแล้ว

      ผู้รวบรวมข้อมูลของสำนักงานสถิติแรงงาน (BLS) รวบรวมดัชนีโดยใช้วิธีการหลายวิธี รวมถึงการเยี่ยมเยียนส่วนตัวและการโทรศัพท์ ซึ่งไม่สามารถทำได้ในช่วงที่หน่วยงานปิดทำการ นอกจากนี้ BLS ยังใช้ข้อมูลออนไลน์และการสำรวจครัวเรือน ซึ่งทำให้การรวบรวมข้อมูลย้อนหลังทำได้ยากเช่นกัน

       นอกเหนือจากการประกาศของธนาคารกลางสหรัฐ (เฟด) แล้ว สำนักงานวิเคราะห์เศรษฐกิจของกระทรวงพาณิชย์ยังกล่าวอีกว่า ดัชนีราคาการใช้จ่ายส่วนบุคคล (PCE) ซึ่งเป็นมาตรวัดอัตราเงินเฟ้อที่สำคัญอีกตัวหนึ่ง “จะถูกเลื่อนกำหนดการ” แม้ว่าจะยังไม่มีการประกาศวันที่แน่นอนก็ตาม ธนาคารกลางสหรัฐใช้ดัชนีราคา PCE เป็นเครื่องมือหลักในการคาดการณ์อัตราเงินเฟ้อ โดยเดิมทีมีกำหนดประกาศในวันที่ 26 พฤศจิกายน

      เจ้าหน้าที่เฟดแสดงความกังวลเกี่ยวกับการขาดข้อมูลที่จำเป็นในการกำหนดนโยบายการเงิน คณะกรรมการตลาดเปิดกลางของธนาคารกลาง (FOMC) อนุมัติการลดอัตราดอกเบี้ยลง 0.25 เปอร์เซ็นต์เมื่อปลายเดือนตุลาคม แต่รายงานการประชุมสะท้อนให้เห็นถึงความกังวลเกี่ยวกับการได้รับข้อมูลที่ไม่ครบถ้วน

      “นี่เป็นสถานการณ์ชั่วคราว และเราจะทำหน้าที่ของเรา เราจะรวบรวมข้อมูลทุกอย่างที่เราหาได้ ประเมินผล และพิจารณาอย่างรอบคอบ” เจโรม พาวเวล ล์ ประธานเฟด กล่าวหลังการประชุมในเดือนตุลาคม “คุณจะทำอย่างไรถ้าคุณขับรถในหมอก? คุณก็ต้องชะลอความเร็วลง... มีความเป็นไปได้ว่าการระมัดระวังมากขึ้นในการดำเนินการอาจเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล” 

      อย่างไรก็ตาม จอห์น วิลเลียมส์ ประธานเฟดสาขานิวยอร์ก กล่าวเมื่อวันศุกร์ว่า เขาคิดว่าเฟดน่าจะยังมี 'ช่องว่างสำหรับการปรับอัตราดอกเบี้ยเพิ่มเติมในระยะเวลาอันใกล้นี้' ซึ่งบ่งชี้ถึงความเป็นไปได้ที่จะมีการลดอัตราดอกเบี้ยในเร็วๆ นี้

     เจ้าหน้าที่เฟดคนอื่นๆ เช่น ผู้ว่าการคริสโตเฟอร์ วอลเลอร์ กล่าวว่า ผู้กำหนดนโยบายยังคงมีข้อมูลเพียงพอที่จะตัดสินใจได้อย่างรอบคอบ แม้ว่าจะขาดแคลนข้อมูลเนื่องจากการปิดทำการของรัฐบาลก็ตาม