ผู้เชี่ยวชาญด้านการป้องกันประเทศและภูมิรัฐศาสตร์ต่างไม่แน่ใจว่า 'โครงการเสรีภาพ' ซึ่ง เป็นความพยายามใหม่ของรัฐบาล ทรัมป์ในการเปิดช่องแคบฮอร์มุซให้เรือพาณิชย์สัญจรได้อีกครั้ง จะประสบความสำเร็จ
เจนนิเฟอร์ คาวานาห์นักวิจัยอาวุโสและผู้อำนวยการฝ่ายวิเคราะห์ทางทหารของ Defense Priorities ซึ่งเป็นสถาบันวิจัยนโยบายต่างประเทศที่เอนเอียงไปทางเสรีนิยม กล่าวถึงปฏิบัติการนี้ว่า“ในความเห็นของฉัน มันไม่ใช่ทางออกเลย”
“มาตรการนี้ไม่ได้แก้ไขปัญหาพื้นฐานที่แท้จริง ซึ่งก็คือความไม่แน่นอนเกี่ยวกับความปลอดภัยในการขนส่ง ทำให้กัปตันเรือและบริษัทขนส่งสินค้าลังเลที่จะรับความเสี่ยง” คาวานาห์กล่าวในการสัมภาษณ์ทางโทรศัพท์
อย่างไรก็ตาม ฝ่ายบริหารกล่าวว่าความพยายามที่เพิ่งเริ่มได้เพียงวันเดียวในการปกป้องเรือที่แล่นผ่านช่องแคบจากการโจมตีของอิหร่านนั้นได้ผลแล้ว
พลเรือเอกแบรด คูเปอร์ ผู้บัญชาการกองบัญชาการกลางสหรัฐฯ กล่าวเมื่อวันจันทร์เพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังจากโครงการเสรีภาพเริ่มต้นขึ้นว่า“ขณะนี้เราได้เปิดเส้นทางผ่านช่องแคบฮอร์มุซเพื่อให้การค้าสามารถดำเนินไปได้อย่างเสรี”
รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมพีท เฮกเซธกล่าวเมื่อวันอังคารว่า เรือพาณิชย์ของสหรัฐฯ สองลำ พร้อมด้วยเรือพิฆาตของสหรัฐฯ “ได้แล่นผ่านช่องแคบอย่างปลอดภัยแล้ว แสดงให้เห็นว่าเส้นทางเดินเรือปลอดภัย”
“เรารู้ว่าชาวอิหร่านรู้สึกอับอายกับเรื่องนี้” เขากล่าวอย่างภาคภูมิใจ “พวกเขาบอกว่าพวกเขากุมอำนาจควบคุมช่องแคบ แต่ความจริงแล้วไม่ใช่”
ฝ่ายบริหารยังไม่ได้กำหนดงบประมาณหรือระยะเวลาสำหรับภารกิจใหม่นี้ แต่เฮกเซธกล่าวว่าภารกิจนี้จะ ”มีขอบเขตที่เน้นเฉพาะเจาะจงและมีระยะเวลาชั่วคราว”
นักวิเคราะห์ที่ให้สัมภาษณ์กับ CNBC ตั้งคำถามว่าปฏิบัติการดังกล่าวจะเป็นทางออกระยะสั้นหรือระยะยาวสำหรับปัญหาคอขวดในช่องแคบ ซึ่งเป็นเส้นทางขนส่งน้ำมันที่สำคัญที่สุดของโลกและเป็นศูนย์กลางของความขัดแย้งที่กำลังดำเนินอยู่กับอิหร่าน ก่อนสงคราม ช่องแคบแคบๆ แห่งนี้เป็นเส้นทางขนส่งน้ำมัน 20% ของโลกจากอ่าวเปอร์เซีย
พวกเขากล่าวว่า ปฏิบัติการป้องกันดังกล่าวไม่ได้จัดการหรือยับยั้งความสามารถของอิหร่านในการคุกคามเรือที่พยายามแล่นผ่านช่องแคบอย่างเพียงพอ ดังนั้นการเดินทางจึงยังคงมีความเสี่ยงสูงเกินไปสำหรับคนส่วนใหญ่ที่จะลองเดินทางผ่าน
นอกจากนี้ ยังอาจทำให้ความสัมพันธ์กับอิหร่านตึงเครียดมากขึ้น นำไปสู่การรุกรานที่เพิ่มขึ้น และทำให้ข้อตกลงทางการทูตยืดเยื้อออกไป ซึ่งอาจเป็นหนทางเดียวที่จะทำให้การค้าขายในช่องแคบกลับสู่ระดับก่อนสงครามได้
แจ็ค เคนเนดีหัวหน้าฝ่ายความเสี่ยงของประเทศในตะวันออกกลางและแอฟริกาเหนือของ S&P Global Market Intelligence กล่าวในอีเมลว่า“โครงการ Freedom ไม่น่าจะเป็นทางออกที่เด็ดขาดอย่างสมบูรณ์สำหรับปัญหาความไม่มั่นคงทางทะเลในอ่าวเปอร์เซีย แต่เป็นเพียงการทดลองป้องปรามที่มีความเสี่ยงสูงและจำกัด”
โครงการ Freedom คืออะไร?
ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ประกาศปฏิบัติการดังกล่าวในโพสต์บนโซเชียลมีเดียเมื่อเย็นวันอาทิตย์ โดยระบุว่าสหรัฐฯ ได้ให้คำมั่นกับประเทศต่างๆ ที่เรือของพวกเขาติดอยู่เนื่องจากสงครามว่า สหรัฐฯ จะ ”นำทางเรือของพวกเขาออกจากน่านน้ำที่ถูกจำกัดเหล่านี้อย่างปลอดภัย”
ศูนย์บัญชาการกลางสหรัฐฯ (CENTCOM)กล่าวว่ากองทัพสหรัฐฯ จะส่ง “เรือพิฆาตติดขีปนาวุธนำวิถี เครื่องบินภาคพื้นดินและทางทะเลกว่า 100 ลำ แพลตฟอร์มไร้คนขับแบบหลายมิติ และกำลังพล 15,000 นาย” เพื่อสนับสนุนโครงการเสรีภาพ (Project Freedom)
สงครามเริ่มต้นขึ้นเมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์ เมื่อสหรัฐฯ เปิดฉากปฏิบัติการ “Epic Fury” ต่ออิหร่าน แต่รัฐมนตรีต่างประเทศ มาร์โค รูบิโอ กล่าวเมื่อวันอังคารว่าภารกิจดังกล่าว “สิ้นสุดลงแล้ว”
“เราบรรลุเป้าหมายของการปฏิบัติการนั้นแล้ว” รูบิโอ กล่าวกับผู้สื่อข่าวที่ทำเนียบขาว
เป้าหมายหลักของปฏิบัติการ Epic Fury คือการทำให้แน่ใจว่าอิหร่านจะไม่สามารถครอบครองอาวุธนิวเคลียร์ได้สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานเมื่อวันจันทร์ โดยอ้างแหล่งข่าวที่คุ้นเคยกับเรื่องนี้ว่า การประเมินของหน่วยข่าวกรองสหรัฐฯ ชี้ให้เห็นว่ากรอบเวลาของอิหร่านในการครอบครองอาวุธดังกล่าวไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปนับตั้งแต่ฤดูร้อนปีที่แล้ว
โครงการฟรีดอมเป็นภารกิจป้องกัน แต่ไม่ได้เกี่ยวข้องกับการคุ้มกันเรือแต่ละลำ ซึ่ง ”จะมีค่าใช้จ่ายสูงมากและต้องใช้ทรัพยากรจำนวนมาก” คาวานาห์กล่าว ช่องแคบนี้มีความยาวประมาณ 104 ไมล์ และกว้าง 21 ไมล์ ณ จุดที่แคบที่สุด
“มันจะต้องเป็นมาตรการถาวร จนกว่าจะมีทางออกทางการเมือง” เธอกล่าว “ดังนั้นมันจึงเป็นไปไม่ได้จริงๆ”
คูเปอร์กล่าวกับผู้สื่อข่าวเมื่อบ่ายวันจันทร์ว่า การจัดเตรียมในปัจจุบันนั้นประกอบด้วย ”มาตรการป้องกันที่ครอบคลุมมากกว่าที่คุณจะมีได้หากคุณทำหน้าที่เพียงแค่คุ้มกัน”
เขายังกล่าวอีกว่า สหรัฐฯ ได้สนับสนุนให้เรือและบริษัทขนส่งสินค้าหลายสิบแห่งกลับมาทำการเดินเรือผ่านช่องแคบอีกครั้ง “ข่าวนี้ได้รับการตอบรับเป็นอย่างดี และเราเริ่มเห็นความเคลื่อนไหวแล้ว” คูเปอร์กล่าว
บริษัทMaersk ยักษ์ใหญ่ด้านการขนส่งทางเรือของเดนมาร์ก กล่าวว่า เรือพาณิชย์ที่ติดธงชาติสหรัฐฯ ซึ่งดำเนินการโดยบริษัทในเครือ ได้แล่นผ่านช่องแคบอังกฤษภายใต้การคุ้มครองของกองทัพสหรัฐฯ ได้สำเร็จ ในวันจันทร์ที่ผ่านมา
แต่นั่นแทบจะไม่ถือเป็นการกลับคืนสู่สภาวะปกติเลย เพราะในอดีตเคยมีเรือมากกว่า 100 ลำ รวมทั้งเรือบรรทุกน้ำมันหลายสิบลำ แล่นผ่านช่องแคบนี้ทุกวัน
โครงการเสรีภาพ (Project Freedom) เริ่มขึ้นมากกว่าสามสัปดาห์หลังจากที่ทรัมป์ประกาศการปิดล้อมของสหรัฐฯ ในอ่าวโอมานทางด้านตะวันออกของช่องแคบ ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อเพิ่มแรงกดดันทางเศรษฐกิจต่อเตหะรานโดยการป้องกันไม่ให้เรือเข้าหรือออกจากท่าเรือของอิหร่าน
การปิดล้อมทางทะเล ซึ่งยังคงมีผลบังคับใช้จนถึงปัจจุบัน เกิดขึ้นหลังจากการเจรจาสันติภาพรอบแรกกับอิหร่านล้มเหลวและไม่สามารถบรรลุข้อตกลงได้ นอกจากนี้ยังเกิดขึ้นหลังจากที่ทรัมป์แสดงความไม่พอใจเกี่ยวกับปริมาณการจราจรในช่องแคบที่ต่ำอย่างต่อเนื่อง แม้ว่าจะมีข้อตกลงหยุดยิงที่เปราะบางซึ่งมีผลบังคับใช้เมื่อสัปดาห์ก่อนก็ตาม
การปิดเส้นทางเดินเรือที่สำคัญนี้โดยพฤตินัยได้ก่อให้เกิดวิกฤตการณ์ด้านอุปทานพลังงานระดับโลกครั้งประวัติศาสตร์ ซึ่งส่งผลให้ราคาน้ำมันและก๊าซ พุ่งสูงขึ้นอย่างมากและขัดขวางการจัดส่งเชื้อเพลิง ปุ๋ย และสินค้าอื่นๆ
อำนาจต่อรองที่ไม่สมดุลของอิหร่านในช่องแคบ
เฟอร์นันโด เฟอร์เรราผู้อำนวยการฝ่ายบริการความเสี่ยงทางภูมิรัฐศาสตร์ของ Rapidan Energy Group กล่าวในการสัมภาษณ์ทางโทรศัพท์ว่าโครงการ Freedom “อาจไม่เพียงพอที่จะเริ่มต้นกระบวนการทำให้การสัญจรผ่านช่องแคบฮอร์มุซเป็นปกติ ”
เฟอร์เรรา กล่าวว่า แม้สหรัฐฯ จะสามารถให้คำแนะนำเกี่ยวกับเส้นทางเดินเรือที่ปราศจากทุ่นระเบิด หรือให้การสนับสนุนทางอากาศและการคุ้มครองเรือที่แล่นผ่านได้ แต่อิหร่าน “มีศักยภาพที่ไม่สมมาตรอย่างชัดเจน” ในการควบคุมภูมิภาคนี้ต่อไป
เขากล่าวว่า “ด้วยเหตุผลดังกล่าว บริษัทต่างๆ จะยังคงลังเลที่จะเดินทางไปที่นั่น อย่างน้อยก็จนกว่าจะมีการแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าอิหร่านไม่มีศักยภาพเหล่านั้นอีกต่อไปแล้ว”
เคนเนดีเห็นด้วย “จนกว่าการเจรจาหยุดยิงจะคลี่คลาย ข้อพิพาทหลักๆ เกี่ยวกับการผ่อนปรนมาตรการคว่ำบาตร ศักยภาพในการเสริมสมรรถนะยูเรเนียมของอิหร่าน และการรับประกันความปลอดภัย ผู้ประกอบการส่วนใหญ่คงจะพิจารณาการผ่านช่องแคบฮอร์มุซว่าเป็นความเสี่ยงสูงมาก ไม่ว่ากองทัพเรือสหรัฐฯ จะมีอยู่หรือไม่ก็ตาม” เขากล่าว
การโจมตีครั้งใหม่คุกคามข้อตกลงหยุดยิง
จนถึงปัจจุบัน อิหร่านได้ตอบโต้โครงการเสรีภาพด้วยท่าทีเป็นปรปักษ์ที่รุนแรงขึ้น
สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์แถลงเมื่อวันจันทร์ว่าถูกโจมตีด้วยขีปนาวุธ ขีปนาวุธร่อน และโดรนจากอิหร่าน ส่งผลให้มีผู้บาดเจ็บ 3 ราย
คูเปอร์กล่าวในการแถลงข่าวเมื่อวันจันทร์ว่า กองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติอิสลามของอิหร่าน “ได้ยิงขีปนาวุธนำวิถี โดรน และเรือเล็กหลายลำใส่เรือที่เรากำลังคุ้มครองอยู่”
เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา เรือที่ดำเนินการโดยบริษัทเกาหลีใต้ลำหนึ่งก็เกิดไฟไหม้ในช่องแคบฮอร์มุซเช่นกัน ต่อมาทรัมป์กล่าวว่าอิหร่านเป็นผู้โจมตีเรือลำนั้น
อับบาส อาราคชี รัฐมนตรีต่างประเทศอิหร่าน เตือนวอชิงตันไม่ให้ดำเนินการทางทหารเพิ่มเติมโดยเขียนในโพสต์บนเว็บไซต์ Xว่า “เหตุการณ์ในช่องแคบฮอร์มุซแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าไม่มีทางออกทางการทหารสำหรับวิกฤตทางการเมือง”
เขาเขียนว่า “สหรัฐฯ ควรระวังอย่าให้ถูกผู้ไม่ประสงค์ดีลากกลับเข้าไปสู่หลุมพรางอีก และเสริมว่า “โครงการเสรีภาพคือโครงการทางตัน”
แม้จะมีการรุกรานเกิดขึ้น สหรัฐฯ ยืนยันว่าข้อตกลงหยุดยิงกับอิหร่านยังคงมีผลบังคับใช้ คาวานาห์กล่าวว่าทั้งสองฝ่ายต่างมีแรงจูงใจที่จะรักษาสันติภาพที่ตึงเครียดนี้ไว้ให้คงอยู่ต่อไป
แต่สิ่งนั้นอาจเป็นไปไม่ได้หากการโจมตีทวีความรุนแรงขึ้น เคนเนดีกล่าว
เขากล่าวว่า “การรักษาความปลอดภัยในการเดินเรือจำเป็นต้องมีการปฏิบัติการคุ้มกันขบวนเรืออย่างไม่มีกำหนด การขยายการป้องกันฐานทัพ และการยอมรับแรงกดดันอย่างต่อเนื่องจากอิหร่าน รวมถึงการคุกคามโดยตรงต่อทรัพย์สินทางทะเลของสหรัฐฯ” “หากการโจมตีของอิหร่านทวีความรุนแรงขึ้น หรือเรือของสหรัฐฯ ถูกโจมตี วอชิงตันจะต้องเลือกระหว่างการยุติปฏิบัติการ หรือการยกระดับความขัดแย้งทางทหาร”
เคนเนดี กล่าวว่า “โครงการฟรีดอมมีความเป็นไปได้ในเชิงยุทธวิธี แต่ในเชิงกลยุทธ์แล้ว ไม่น่าจะสามารถฟื้นฟูความเชื่อมั่นในการขนส่งสินค้าทางทะเลในระยะยาวได้ หากปราศจากการแก้ไขปัญหาทางการเมืองในวงกว้าง”
https://www.cnbc.com/2026/05/05/iran-war-strait-of-hormuz-project-freedom.html
