ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ กล่าวว่า จีนและไต้หวัน “ควรลดความตึงเครียดลงทั้งคู่” หลังจากการประชุมสุดยอดกับผู้นำจีนสี จิ้นผิง ที่ปักกิ่ง
ในการให้สัมภาษณ์กับฟ็อกซ์นิวส์ ที่ออกอากาศเมื่อบ่ายวันศุกร์ ทรัมป์ยืนยันว่านโยบายของสหรัฐฯ ต่อไต้หวันที่มีมาอย่างยาวนานยังคงไม่เปลี่ยนแปลง หลังจากที่เขาได้พบปะกับสี จิ้นผิงเป็นเวลาสองวัน
ทรัมป์ กล่าวว่า ประชาชนชาวไต้หวันควรมีความรู้สึก “เป็นกลาง” ต่อการเยือนของเขา
แต่เขาก็ดูเหมือนจะแสดงท่าทีคัดค้านต่อความเป็นไปได้ที่สหรัฐฯ จะเข้าช่วยเหลือไต้หวันหากถูกโจมตี โดยระบุว่าการตัดสินใจของไทเปที่จะแสวงหาเอกราชจากจีนเป็นปัจจัยสำคัญ
“ผมขอพูดอย่างนี้ ผมไม่ได้ต้องการให้ใครแยกตัวออกไปเป็นอิสระ และคุณก็รู้ว่า เราต้องเดินทาง 9,500 ไมล์เพื่อไปทำสงคราม” ทรัมป์กล่าว “ผมไม่ต้องการแบบนั้น ผมอยากให้พวกเขาใจเย็นลง ผมอยากให้จีนใจเย็นลง”
เขากล่าวเพิ่มเติมว่า เขายังไม่ได้อนุมัติการขายอาวุธจำนวนมากให้แก่ไต้หวัน โดยกล่าวว่า “ผมอาจจะอนุมัติ หรืออาจจะไม่อนุมัติก็ได้”
ทรัมป์ กล่าวว่า “เราไม่ได้ต้องการให้ใครมาบอกว่า ‘มาแยกตัวเป็นอิสระกันเถอะ เพราะสหรัฐอเมริกาสนับสนุนเราอยู่’”
“ไต้หวัน ควรลดอุณหภูมิลงบ้าง จีนก็ควรลดอุณหภูมิลงบ้าง ทั้งสองประเทศควรลดอุณหภูมิลง” เขากล่าว
ก่อนหน้านี้ ทรัมป์กล่าวว่าเขาปฏิเสธที่จะตอบคำถามของสี จิ้นผิงโดยตรง เมื่อถูกถามว่าสหรัฐฯ จะปกป้องไต้หวันจากการโจมตีของจีน หรือไม่
“มีคนถามคำถามนั้นกับผมในวันนี้” ทรัมป์ กล่าวกับผู้สื่อข่าวบนเครื่องบินแอร์ฟอร์ซวัน ขณะเดินทางกลับสหรัฐอเมริกาจากการประชุมสุดยอดสองวันที่ปักกิ่ง
“ประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ถามคำถามนั้นกับผมในวันนี้ ผมบอกว่า ผมไม่พูดถึงเรื่องนั้น” ทรัมป์กล่าว
การตัดสินใจของทรัมป์ที่ไม่ตอบคำถามนั้นสอดคล้องกับนโยบาย 'จีนเดียว' ของสหรัฐฯ ที่ยึดถือมาอย่างยาวนาน ซึ่งทำให้สถานะของไต้หวัน เกาะที่ปักกิ่งอ้างว่าเป็นของตนเอง ยังคงไม่ชัดเจน
แนวทาง “ความคลุมเครือเชิงยุทธศาสตร์” เปิดช่องว่างไว้ว่าวอชิงตันจะให้ความช่วยเหลือไทเปหรือไม่ หากจีนโจมตี
แต่เนื่องจากสหรัฐฯ เริ่มทำสงครามกับอิหร่านในปลายเดือนกุมภาพันธ์ นักวิเคราะห์จึงแสดงความกังวลว่าจีนอาจอยู่ในสถานะที่แข็งแกร่งขึ้นในการโจมตีไต้หวัน เนื่องจากการเคลื่อนย้ายเรือบรรทุกเครื่องบินของกองทัพเรือสหรัฐฯ จากภูมิภาคอินโดแปซิฟิกไปยังตะวันออกกลาง และการลดลงของกระสุนปืนของอเมริกาอันเป็นผลมาจากการนำไปใช้โจมตีอิหร่าน
“สงครามอิหร่านได้เน้นย้ำถึงจุดอ่อนในฐานอุตสาหกรรมป้องกันประเทศของสหรัฐฯ อีกครั้ง หากสหรัฐฯ ไม่ดำเนินการอย่างรวดเร็วในครั้งนี้ อาจต้องเรียนรู้บทเรียนนี้ด้วยวิธีที่ยากลำบากจากจีนในภูมิภาคอินโดแปซิฟิก” เซธ จี. โจนส์ ประธานแผนกกลาโหมและความมั่นคงแห่งศูนย์เพื่อการศึกษาเชิงยุทธศาสตร์และระหว่างประเทศในวอชิงตัน เขียนไว้ในบทวิเคราะห์ที่เผยแพร่เมื่อต้นสัปดาห์นี้
คำกล่าวของทรัมป์เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา เป็นการตอบคำถามของนักข่าวที่ถามว่า สหรัฐฯ จะปกป้องไต้หวันหรือไม่ หากจีนโจมตี
ทรัมป์ ตอบว่า 'ผมไม่อยากพูดอย่างนั้น'
“มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่รู้เรื่องนั้น คุณรู้ไหมว่าเป็นใคร? ผมเอง ผมเป็นคนเดียว” เขากล่าว ก่อนจะเสริมว่า สี จิ้นผิง เคยถามคำถามเดียวกันนี้กับเขามาก่อนแล้ว
ในขณะเดียวกัน เมื่อถูกถามเกี่ยวกับข้อตกลงการขายอาวุธที่กำลังจะเสร็จสิ้น ซึ่งจัดสรรให้กับไต้หวัน เขาก็ให้คำตอบที่ไม่ชัดเจน
“เราได้หารือเรื่องการขายอาวุธทั้งหมดอย่างละเอียดถี่ถ้วนแล้ว และผมจะตัดสินใจในเรื่องนี้” เขากล่าว “แต่คุณรู้ไหม ผมคิดว่าสิ่งสุดท้ายที่เราต้องการในตอนนี้คือสงครามที่อยู่ห่างออกไป 9,500 ไมล์”
สื่อของรัฐบาลจีน ซึ่งชื่นชมคำชมของทรัมป์ที่มีต่อผู้นำจีนอย่างมาก กลับไม่ได้กล่าวถึงการสนทนาระหว่างทรัมป์และคณะบริหารของเขาเกี่ยวกับไต้หวันเลย ซึ่งนักวิเคราะห์กล่าวว่า นั่นอาจหมายความว่าฝ่ายจีนไม่พอใจกับสิ่งที่พูดคุยกัน
มาร์โค รูบิโอ รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ ให้สัมภาษณ์กับสถานีโทรทัศน์ NBC News ว่าประเด็นนี้ถูกหยิบยกขึ้นมา แต่ “นโยบายของสหรัฐฯ เกี่ยวกับประเด็นไต้หวันยังคงไม่เปลี่ยนแปลง ณ วันนี้”
ประเด็นไต้หวันกลายเป็นประเด็นสำคัญในวันแรกของการประชุมสุดยอดสองวัน หลังจากที่สี จิ้นผิง ได้กล่าวสุนทรพจน์ที่ค่อนข้างแข็งกร้าวเกี่ยวกับไต้หวัน แม้ว่าจะมีความคืบหน้าในเชิงบวกเกี่ยวกับการสร้างความสัมพันธ์ที่มั่นคงและการหลีกเลี่ยงความขัดแย้งก็ตาม
เมื่อการประชุมสุดยอดเริ่มต้นขึ้น สี จิ้นผิง ได้เตือนทรัมป์อย่างตรงไปตรงมาว่า สหรัฐฯ และจีน 'จะเผชิญหน้าและอาจถึงขั้นเกิดความขัดแย้ง' หากประเด็นเรื่องเอกราชของไต้หวันซึ่งยืดเยื้อมานานได้รับการจัดการอย่างไม่เหมาะสม
สำนักข่าว ซินหัวของจีนรายงาน เมื่อวันพฤหัสบดีว่าสี จิ้นผิง กล่าวกับประธานาธิบดีสหรัฐฯ ว่า หากประเด็นนี้ ไม่ได้รับการจัดการอย่าง 'เหมาะสม' อาจทำให้ 'ความสัมพันธ์ทั้งหมด' ระหว่างสองประเทศ 'ตกอยู่ในอันตรายอย่างยิ่ง'
สำนักข่าวซินหัว รายงานว่า สี จิ้นผิง กล่าวกับทรัมป์ว่า “ปัญหาไต้หวัน” เป็น “ประเด็นที่สำคัญที่สุดในความสัมพันธ์ระหว่างจีนกับสหรัฐฯ”
ก่อนการประชุมสุดยอดจะเริ่มต้นขึ้น มีความคาดหวังว่าปักกิ่งจะกดดันทรัมป์ให้เปลี่ยนนโยบายอย่างเป็นทางการของสหรัฐฯ เกี่ยวกับสถานะของไต้หวันจาก “ไม่สนับสนุน” เอกราช เป็น “คัดค้าน” เอกราช
การปรับเปลี่ยนถ้อยคำดังกล่าวจะเป็นการแถลงสถานะของไต้หวันให้สอดคล้องกับมุมมองของปักกิ่งมากขึ้น และเป็นการส่งสารเกี่ยวกับพันธกรณีด้านความมั่นคงของสหรัฐฯ ในภูมิภาคนี้
บอนนี่ เกลเซอร์ ผู้เชี่ยวชาญด้านไต้หวัน ซึ่งร่วมเขียนบทความในวารสารForeign Affairs เมื่อเดือนนี้ ในหัวข้อ “ทำไมจีนจึงรอ: ปักกิ่งกำลังวางแผนระยะยาวเกี่ยวกับไต้หวัน” กล่าวกับ CNBC ว่ามีเหตุผลที่สำคัญหลายประการที่ทำให้สี จิ้นผิงชะลอการโจมตีไต้หวัน
“คำถามคือ จีนจะต้องแบกรับต้นทุนอะไรบ้าง แม้ว่าพวกเขาจะสามารถยึดครองประเทศได้สำเร็จด้วยกำลังทหารก็ตาม” เกลเซอร์ กรรมการผู้จัดการโครงการอินโด-แปซิฟิกของกองทุนมาร์แชลล์แห่งเยอรมนีกล่าว
“ค่าใช้จ่ายจะสูงมากจนรับไม่ไหว ไม่มีอะไรรับประกันความสำเร็จได้ และค่าใช้จ่ายของความล้มเหลวก็สูงมากเช่นกัน รวมถึงการคุกคามความชอบธรรมของพรรคคอมมิวนิสต์จีน” เกลเซอร์กล่าว “การกวาดล้างครั้งใหญ่ในกองทัพปลดปล่อยประชาชนจีนบ่งชี้ว่า สี จิ้นผิง ไม่พร้อมที่จะใช้กำลังในอนาคตอันใกล้นี้”
“ความพร้อมรบของกองทัพปลดปล่อยประชาชนจีนน่าจะได้รับผลกระทบอย่างมากจากการกวาดล้างครั้งนี้” เธอกล่าว
