การค้นหาประธานคนใหม่ของธนาคารกลางสหรัฐสาขาแอตแลนตาซึ่งดำเนินมาเป็นเดือนที่เจ็ดแล้ว กำลังถูกจับตามองอย่างใกล้ชิดว่าเควิน วอร์ช ประธานเฟดคนใหม่ จะปรับเปลี่ยนคณะกรรมการกำหนดอัตราดอกเบี้ย (FOMC) อย่างไร
กระบวนการดังกล่าวได้เปลี่ยนไปแล้ว เนื่องจากวอร์ชเริ่มเข้ามามีบทบาทในธนาคารกลางมากขึ้นเฟดกำลังพิจารณาผู้สมัครสำหรับตำแหน่งในแอตแลนตาภายใต้การนำของเจอโรม พาวเวลล์ ประธานเฟดในขณะนั้น แต่กระบวนการคัดเลือกถูกระงับไว้ชั่วคราวเพื่อให้วอร์ชได้กำกับดูแลการแต่งตั้ง แหล่งข่าวสองรายที่คุ้นเคยกับกระบวนการจ้างงานเปิดเผยกับซีเอ็นบีซี โดยขอไม่เปิดเผยชื่อเพื่อพูดคุยเกี่ยวกับการค้นหาที่กำลังดำเนินอยู่ไมเคิล ฟอล์คเคนเดอร์อดีตเจ้าหน้าที่อาวุโสของกระทรวงการคลังในสมัยประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ได้รับการพิจารณาสำหรับตำแหน่งในแอตแลนตาในเวลาต่อมา แหล่งข่าวกล่าว
ยังไม่แน่ชัดว่าฟอล์คเคนเดอร์ยังคงเป็นผู้สมัครอยู่หรือไม่
ธนาคารกลางสหรัฐสาขาแอตแลนตาปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับฟอล์คเคนเดอร์ หรือบุคคลที่อยู่ระหว่างการพิจารณา
“คณะกรรมการของเรากำลังดำเนินการค้นหาประธานธนาคารกลางสหรัฐสาขาแอตแลนตาคนต่อไปอย่างละเอียดถี่ถ้วนและรอบคอบ เรายังคงมุ่งเน้นไปที่การคัดเลือกผู้สมัครที่ดีที่สุดเพื่อรับใช้เขตที่หก ในขณะเดียวกันก็ปกป้องความซื่อสัตย์สุจริตของกระบวนการ” เกร็ก ไฮล์ ประธานคณะกรรมการบริหารธนาคารกลางสหรัฐสาขาแอตแลนตาและประธานคณะกรรมการสรรหาประธาน กล่าวในแถลงการณ์ทางอีเมล “เราจะแจ้งความคืบหน้าเกี่ยวกับบทบาทผู้นำที่สำคัญนี้เมื่อเหมาะสม”
ธนาคารกลางสหรัฐฯ และฟอล์คเคนเดอร์ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็น
วอร์ช ได้ให้คำมั่นสัญญาว่าจะเกิด 'การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ 'ในเฟด ซึ่งครอบคลุมถึงการทบทวนนโยบายการกำหนดอัตราดอกเบี้ยและงบดุล การสื่อสาร และข้อมูลที่ธนาคารกลางใช้ในการประเมินเศรษฐกิจ แต่เขาต้องรับช่วงต่อจากเฟดที่มีสมาชิกซึ่งถูกกำหนดโดยพาวเวลล์และประธานคนก่อนๆ วอร์ชจึงมีโอกาสน้อยมากที่จะดึงพันธมิตรเข้ามาในคณะกรรมการนโยบายการเงิน (FOMC) นอกเหนือจากงานที่แอตแลนตา
เมื่อเร็วๆ นี้ เขาได้ประกาศจัดตั้งคณะทำงาน 5 ชุด เพื่อศึกษาถึงสิ่งที่เขาต้องการเปลี่ยนแปลง โดยคณะทำงานเหล่านี้จะประกอบด้วยผู้เชี่ยวชาญจากภายนอก และจะไม่มีผู้ว่าการหรือประธานธนาคารกลางสหรัฐฯ คนปัจจุบันเข้าร่วมในคณะทำงานเหล่านั้น
วอร์ช เข้ารับตำแหน่งโดยมีคำถามมากมายเกี่ยวกับความเป็นอิสระของเขาจากทรัมป์ แต่ในการประชุม FOMC ครั้งแรกเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว วอร์ชไม่ได้ยอมตามข้อเรียกร้องของทรัมป์เรื่องการลดอัตราดอกเบี้ยอย่างรวดเร็ว
แต่แทนที่จะเป็นไปตามที่นักวิเคราะห์หลายคนคาดการณ์ไว้ วอร์ชกลับ แถลงข่าวในท่าทีแข็งกร้าวซึ่งกระตุ้นให้ตลาดปรับเพิ่มคาดการณ์อัตราดอกเบี้ย
วอร์ช อาจใช้การแต่งตั้งในแอตแลนตาเป็นโอกาสในการท้าทายความคาดหวังและยืนยันความเป็นอิสระจากฝ่ายบริหารมากยิ่งขึ้น
ประธานเฟดประจำภูมิภาคทั้ง 12 แห่งได้รับการคัดเลือกผ่านกระบวนการเจรจาระหว่างกรรมการของธนาคารและคณะกรรมการบริหารในวอชิงตัน การจัดตั้งระบบดังกล่าวเป็นผลมาจากความพยายามของพระราชบัญญัติธนาคารกลางสหรัฐ (Federal Reserve Act) ในการสร้างสมดุลอำนาจระหว่างคณะกรรมการในวอชิงตันและเฟดนิวยอร์กที่มีอิทธิพล ด้วยการเพิ่มตัวแทนจากภูมิภาคต่างๆ เข้ามา
โดยทั่วไปแล้ว กรรมการของธนาคารท้องถิ่นจะว่าจ้างบริษัทจัดหานักบริหารและจัดทำรายชื่อผู้สมัคร หลังจากได้รับความคิดเห็นจากวอชิงตันแล้ว กรรมการก็จะเลือกประธานที่คณะกรรมการและประธานกรรมการยอมรับได้ กระบวนการนี้อาจเกี่ยวข้องกับการรับฟังความคิดเห็นจากคณะกรรมการ รวมถึงตัวแทนจากรัฐสภาและกลุ่มสนับสนุนต่างๆ ด้วย
กรรมการธนาคารมักมีวาระส่วนตัวของตนเอง ตัวอย่างเช่น ธนาคารกลางสหรัฐสาขาแคนซัสซิตี้ได้เลือกผู้สมัครที่มีแนวคิดแข็งกร้าวมาหลายรุ่นติดต่อกันมานานหลายทศวรรษ พวกเขาได้รับคะแนนเสียงคัดค้านมากที่สุดในการประชุมคณะกรรมการนโยบายการเงิน (FOMC) ต่อการผ่อนคลายอัตราดอกเบี้ย
ตำแหน่งประธานเฟดสาขาแอตแลนตาว่างลงตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ หลังจากที่ราฟาเอล บอสติกลาออกจากตำแหน่งเมื่อครบวาระ โดยเขาได้ประกาศลาออกในเดือนพฤศจิกายน เขาเป็นชาวอเมริกันเชื้อสายแอฟริกันคนแรกที่ดำรงตำแหน่งประธานธนาคารกลางประจำเขตในปี 2017 ภายใต้แรงกดดันจากรัฐสภาและกลุ่มผลประโยชน์ภายนอกที่ต้องการให้เฟดเพิ่มความหลากหลายในคณะผู้บริหาร
บริษัทจัดหานักบริหารระดับสูง Heidrick & Struggles กำลังดูแลการค้นหาผู้บริหารในครั้งนี้ บริษัทดังกล่าวไม่ได้ตอบคำขอความคิดเห็น
ในที่สุด วอร์ชอาจสามารถปรับเปลี่ยนคณะกรรมการได้ ศาลฎีกาจะตัดสินในเร็วๆ นี้ว่าผู้ว่าการลิซา คุกจะสามารถดำรงตำแหน่งต่อไปได้หรือไม่ หลังจากที่ทรัมป์พยายามปลดเธอเมื่อปีที่แล้ว พาวเวลล์ดำรงตำแหน่งในคณะกรรมการบริหารซึ่งจะหมดวาระในเดือนมกราคม 2028
ประธานธนาคารระดับภูมิภาคอีกสามคนจะต้องเข้ารับการเปลี่ยนตัวในปี 2028 ได้แก่ จอห์น วิลเลียมส์ จากนิวยอร์ก แมรี เดลี จากซานฟรานซิสโก และทอม บาร์กิน จากริชมอนด์
สำนักข่าวซีเอ็นบีซีรายงานว่าขณะนี้มีการรณรงค์อย่างเงียบๆ เพื่อกระตุ้นให้วอร์ชหาผู้สืบทอดตำแหน่งต่อจากวิลเลียมส์
ประธานเฟดสาขานิวยอร์กมีสิทธิ์ออกเสียงในที่ประชุมนโยบายการเงินของธนาคารกลางสหรัฐ (FOMC) อย่างถาวร ส่วนประธานเฟดสาขาภูมิภาคอีก 11 แห่ง รวมถึงเฟดสาขาแอตแลนตา มีสิทธิ์ออกเสียงแบบหมุนเวียน โดยประธานเฟดสาขาแอตแลนตาจะมีสิทธิ์ออกเสียงใน FOMC ในปี 2027 ปัจจุบันเฟดสาขาแอตแลนตาบริหารงานโดยประธานชั่วคราว เชอริล เวเนเบิล
ในการแถลงข่าวครั้งสุดท้ายในฐานะประธานเฟด พาวเวลล์แสดงความกังวลเกี่ยวกับความเป็นไปได้ของการแทรกแซงทางการเมืองต่อประธานเฟดประจำภูมิภาค หากประธานภูมิภาคถูกปลดออกจากตำแหน่งเนื่องจากมุมมองด้านนโยบาย “นั่นจะเป็นจุดเริ่มต้นของการสิ้นสุดความสามารถของเฟดในการกำหนดนโยบายการเงินอย่างเป็นอิสระ” พาวเวลล์กล่าวในเดือนเมษายน
ในระหว่างการพิจารณาการแต่งตั้งเมื่อเดือนเมษายน วอร์ชกล่าวว่า แม้ว่าเขาจะเรียกร้องให้เกิด ”การเปลี่ยนแปลงระบอบการปกครอง” ในเฟด แต่เขาไม่ได้หมายความว่าจะรวมถึงการเปลี่ยนตัวประธานธนาคารกลางประจำภูมิภาคด้วย
ฟอล์คเคนเดอร์ดำรงตำแหน่งรองปลัดกระทรวงการคลังตั้งแต่เดือนมีนาคมถึงสิงหาคม 2025 และปัจจุบันเป็นศาสตราจารย์ด้านการเงินที่มหาวิทยาลัยแมริแลนด์ ฟอล์คเคนเดอร์ซึ่งเคยดำรงตำแหน่งรักษาการผู้บัญชาการกรมสรรพากรในช่วงสั้นๆ ได้ลาออกจากตำแหน่งในกระทรวงการคลังหลังจากที่ทรัมป์ไม่พอใจเขา ตามรายงานของวอลล์สตรีทเจอร์นัล
การตัดสินใจขั้นสุดท้ายสำหรับเมืองแอตแลนตาจะถูกจับตามองอย่างใกล้ชิด เพื่อดูว่ามีความภักดีหรือความเป็นอิสระจากรัฐบาลทรัมป์หรือไม่
ประธานเฟดประจำภูมิภาคคนปัจจุบันสองคน ได้แก่ออสตัน กูลส์บีแห่งชิคาโก และนีล คาชคารี แห่งมินนิอาโพลิส ต่างเคยดำรงตำแหน่งทางการเมืองในรัฐบาลที่แตกต่างกันมาก่อน
แก้ไข: ฟอล์คเคนเดอร์เคยดำรงตำแหน่งรักษาการผู้บัญชาการกรมสรรพากรเป็นระยะเวลาสั้นๆ บทความฉบับก่อนหน้านี้ระบุชื่อหน่วยงานผิดพลาด
