ทรัมป์ พบปะกับซีอีโอของบริษัทด้านกลาโหม ขณะที่ปฏิบัติการในอิหร่านสร้างความตึงเครียดให้กับคลังขีปนาวุธของสหรัฐฯ

      ซีอีโอของโบอิ้ง ล็อกฮี ด มาร์ติน และฮันนี่เวลล์ เดินทางถึงทำเนียบขาวในวันพุธเพื่อเข้าพบประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ในขณะที่ฝ่ายบริหารกำลังกดดันผู้รับเหมาด้านกลาโหมรายใหญ่ให้เร่งการผลิตอาวุธท่ามกลางความกังวลเกี่ยวกับคลังอาวุธขีปนาวุธและกระสุนของสหรัฐฯ

     การประชุมครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากปฏิบัติการทางทหารของสหรัฐฯ ในอิหร่านและท่ามกลางการเจรจาสันติภาพที่กำลังดำเนินอยู่กับเตหะราน ทำให้ทำเนียบขาวมีความเร่งด่วนมากขึ้นในการเติมเต็มระบบอาวุธที่สำคัญ และสร้างความมั่นใจให้กับพันธมิตรว่าฐานอุตสาหกรรมป้องกันประเทศของสหรัฐฯ สามารถตอบสนองความต้องการได้ทันท่วงที 

การเร่งการผลิตเริ่มเห็นผลแล้ว

      เมื่อวันพุธที่ผ่านมา หน่วยงานป้องกันขีปนาวุธได้มอบสัญญาแบบผูกขาดมูลค่า 35.3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐให้แก่บริษัทล็อกฮีด มาร์ตินเพื่อผลิตขีปนาวุธสกัดกั้น THAAD จนถึงเดือนมิถุนายน ปี 2032 โดยมีเงินจำนวน 842.9 ล้านดอลลาร์สหรัฐที่ผูกพันไว้แล้ว ณ เวลาที่มอบสัญญา ในประกาศเดียวกันนี้ยังรวมถึงการมอบสัญญามูลค่า 398.7 ล้านดอลลาร์สหรัฐให้แก่บริษัทเรย์ธีออน สำหรับขีปนาวุธนำวิถีอากาศสู่อากาศพิสัยกลางขั้นสูง ซึ่งรวมถึงการขายให้กับพันธมิตรของสหรัฐฯ ด้วย

       นอกจากนี้ เมื่อวันพุธที่ผ่านมา ทำเนียบขาวได้ขอเงินสนับสนุนเพิ่มเติมจากสภาคองเกรสจำนวน 87.6 พันล้านดอลลาร์ โดยส่วนใหญ่ใช้เพื่อจ่ายค่าใช้จ่ายในสงครามอิหร่าน เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา วุฒิสภาได้ลงมติรับรองมติเกี่ยวกับอำนาจในการทำสงครามอิหร่านซึ่งสั่งการให้ทรัมป์ยุติความเป็นปรปักษ์ของสหรัฐฯ กับเตหะราน นี่เป็นการแสดงออกเชิงสัญลักษณ์ของการประณามจากทั้งสองพรรคการเมืองที่เน้นย้ำถึงการตรวจสอบที่เพิ่มมากขึ้นของสภาคองเกรสต่อยุทธศาสตร์ทางทหารและการเจรจาสันติภาพของประธานาธิบดี

      เมื่อต้นเดือนนี้ ทรัมป์ได้ใช้อำนาจตามพระราชบัญญัติการผลิตเพื่อการป้องกันประเทศ (Defense Production Act)เพื่อเร่งการผลิตอาวุธ โดยอ้างถึงข้อจำกัดเชิงระบบในฐานการผลิตกระสุน ซึ่งรวมถึงกำลังการผลิตที่จำกัด ห่วงโซ่อุปทานที่เปราะบาง และระยะเวลารอคอยที่ยาวนาน

      แต่การเพิ่มกำลังการผลิตอาวุธมักวัดเป็นปี ไม่ใช่เดือน ซึ่งทำให้ความพยายามของรัฐบาลทรัมป์ในการเร่งการผลิตนั้นซับซ้อนยิ่งขึ้น 

      ทำเนียบขาวได้กดดันให้ผู้รับเหมาให้ความสำคัญกับสัญญาที่มีอยู่กับกระทรวงกลาโหมการส่งมอบที่รวดเร็วขึ้น และกำลังการผลิตของอเมริกา มากกว่าการจ่ายเงินปันผลให้แก่ผู้ถือหุ้น และเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว คณะกรรมการวุฒิสภาที่สำคัญได้อนุมัติร่างกฎหมายที่จะบัญญัติคำสั่งบริหารของทรัมป์เมื่อเดือนมกราคมที่กำหนดให้ผู้รับเหมาด้านกลาโหมต้องได้รับความเห็นชอบจากกระทรวงกลาโหมก่อนที่จะซื้อหุ้นคืนหรือจ่ายเงินปันผล ผู้รับเหมาด้านกลาโหมได้คัดค้านข้อกำหนดดังกล่าว

      การประชุมในวันพุธนี้เกิดขึ้นหลังจากที่ทำเนียบขาวได้จัดการประชุมเมื่อเดือนมีนาคมกับผู้บริหารจากบริษัทด้านกลาโหมรายใหญ่หลายแห่ง รวมถึงล็อกฮีด มาร์ติน, RTX โบอิ้ง นอร์ธรอป กรัมแมน  บริษัทบีเออี ซิสเต็มส์  นี่เวลล์ แอโรสเปซ  และ L3Harris  ฝ่ายบริหารพยายามที่จะขยายการผลิตระบบสกัดกั้นขีปนาวุธ Patriot และ THAAD ขีปนาวุธร่อน Tomahawkและขีปนาวุธอากาศสู่อากาศ AMRAAM แม้ว่าผู้บริหารในอุตสาหกรรมจะเตือนว่าการลงทุนครั้งใหญ่จะต้องได้รับการสนับสนุนทางการเงินจากรัฐสภา

     เลขาธิการนาโต มาร์ค รุตเต้ สนับสนุนนโยบายของทรัมป์ในการเพิ่มการผลิตอาวุธ โดยกล่าวที่ทำเนียบขาวเมื่อวันพุธว่า สหรัฐฯ มีศักยภาพทางอุตสาหกรรมที่จะทำเช่นนั้นได้ เขากล่าวว่าฐานอุตสาหกรรมป้องกันประเทศของสหรัฐฯ นั้น 'แข็งแกร่งที่สุดแห่งหนึ่งของโลก' โดยอ้างถึงยอดขายกว่า 50 พันล้านดอลลาร์ให้กับยุโรปและแคนาดาเมื่อปีที่แล้ว และยอดสั่งซื้อที่รอการยืนยันอีกประมาณ 300 พันล้านดอลลาร์