ด้วยอัตราเงินเฟ้อที่พุ่งสูงกว่า 4%รัฐบาลทรัมป์จึงเริ่มผ่อนปรนข้อเรียกร้องที่ยาวนานให้ธนาคารกลางสหรัฐ (เฟด)ลดอัตราดอกเบี้ย ทันที ซึ่งทำให้เควิน วอร์ช ประธานเฟดคนใหม่ มีเวลาผ่อนผันทางการเมืองมากขึ้นในการรับมือกับสภาพเศรษฐกิจที่ท้าทาย แต่ก็เน้นย้ำถึงแรงต่อต้านที่เขาอาจเผชิญหากประธานาธิบดีที่เอาแน่เอานอนไม่ได้เปลี่ยนใจ
ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์กล่าวเมื่อวันพุธที่ผ่านมาว่า เขาต้องการให้เฟดลดอัตราดอกเบี้ย ในขณะเดียวกัน ที่ปรึกษาด้านเศรษฐกิจระดับสูงหลายคนของประธานาธิบดี ในการให้สัมภาษณ์และการเขียนล่าสุด กลับไม่ได้เรียกร้องให้ลดอัตราดอกเบี้ยในระยะสั้นเหมือนที่เคยทำก่อนสงครามอิหร่านซึ่งทำให้ราคาสินค้าบางอย่างพุ่งสูงขึ้น และทรัมป์แต่งตั้งวอร์ชเป็นประธานเฟดคนใหม่
เจ้าหน้าที่ทำเนียบขาวรายหนึ่งซึ่งขอไม่เปิดเผยชื่อเพื่ออธิบายบทสนทนาเบื้องหลัง กล่าวว่า สิ่งที่อาจดูเหมือนความแตกแยกนั้น แท้จริงแล้วเป็นสัญญาณบ่งชี้ว่าความสัมพันธ์ระหว่างทรัมป์และวอร์ชได้เปลี่ยนสมดุลทางการเมืองของรัฐบาลทรัมป์ไปแล้ว
เจ้าหน้าที่รายหนึ่งกล่าวว่า 'ผมคงไม่บอกว่ามันเป็นการเปลี่ยนแปลงนโยบาย หรือมุมมองที่เรามีต่อข้อมูลแต่อย่างใด' แต่เจ้าหน้าที่กล่าวเสริมว่า 'บุคลากรมีความสำคัญมากสำหรับประธานาธิบดีคนนี้' ทรัมป์ 'มีความเชื่อมั่นและศรัทธา' ในวอร์ช และจะปล่อยให้เขาตัดสินใจในเรื่องต่างๆ ที่เขาไม่ได้มอบหมายให้เจอโรม พาวเวลล์ประธานคนก่อน
“นับตั้งแต่ Epic Fury และตั้งแต่ Warsh เข้ามา ผมคิดว่าจุดยืนของประธานาธิบดีมีความซับซ้อนมากขึ้นกว่าแค่ ‘จำเป็นต้องลดอัตราค่าบริการ’ ” เจ้าหน้าที่กล่าวเสริมว่า “ไม่มีความแตกต่าง” ระหว่างประธานาธิบดีและที่ปรึกษาของเขา
ข้อมูลจากสำนักงานวิเคราะห์เศรษฐกิจที่เผยแพร่เมื่อวันพฤหัสบดีระบุว่า อัตราเงินเฟ้อเพิ่มขึ้น 4.1% ในปีที่สิ้นสุดเดือนพฤษภาคม ขณะที่เฟดต้องการให้อัตราเงินเฟ้อซึ่งวัดจากค่าใช้จ่ายในการบริโภคส่วนบุคคลอยู่ที่ 2%
ราคาน้ำมันที่พุ่งสูงขึ้นอันเนื่องมาจากสงครามเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้ตัวเลขเงินเฟ้อสูงขึ้น หากไม่นับรวมราคาน้ำมันและราคาอาหารที่ผันผวนแล้ว เงินเฟ้อพื้นฐานจะเพิ่มขึ้น 3.4%
เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว วอร์ชกล่าวว่าเฟดกำลังจับตาดูข้อมูลแบบนั้นอย่างใกล้ชิด “เฟดจะสร้างเสถียรภาพด้านราคา” เขากล่าว เขาและคณะกรรมการผู้ลงคะแนนเสียงด้านอัตราดอกเบี้ยของเฟดเลือกที่จะคงอัตราดอกเบี้ยไว้เท่าเดิม และยุติแผนการที่ดำเนินมาอย่างยาวนานซึ่งทำให้เฟดมีแนวโน้มที่จะลดอัตราดอกเบี้ยลง
เกือบครึ่งหนึ่งของเจ้าหน้าที่กำหนดนโยบายของธนาคารกลางสหรัฐฯ (เฟด) กล่าวในการคาดการณ์ที่เผยแพร่เมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า พวกเขาคาดว่าอัตราดอกเบี้ยจะปรับขึ้นในปีนี้ ขณะนี้ตลาดมองว่ามีโอกาส 79% ที่อัตราดอกเบี้ยจะปรับขึ้นภายในสิ้นเดือนธันวาคม ตามรายงานของCME FedWatchเมื่อวันศุกร์ และไม่มีการคาดการณ์ว่าจะมีการปรับลดอัตราดอกเบี้ย
ปีเตอร์ นาวาร์โร ที่ปรึกษาด้านการค้าของทำเนียบขาว เขียนบทความแสดงความคิดเห็นเมื่อวันพฤหัสบดีว่าข้อมูลอัตราเงินเฟ้อ ใหม่นี้ สนับสนุนให้เฟดคงอัตราดอกเบี้ยไว้เช่นเดิม
ก่อนหน้านี้ นาวาโรเคยเรียกร้องให้ลดอัตราดอกเบี้ย ในอีเมลที่ส่งถึงซีเอ็นบีซี เขาบอกว่ามุมมองของเขาที่ว่าเฟดควรคงอัตราดอกเบี้ยไว้ในขณะนี้ สอดคล้องกับข้อโต้แย้งในอดีตของเขาและจุดยืนปัจจุบันของประธานาธิบดี ประเด็นสำคัญในบทความของเขาคือ การพิจารณาขึ้นอัตราดอกเบี้ยในขณะนี้เป็นเรื่องที่ ”โง่เขลา”
นาวาโรกล่าวในอีเมลว่า “อัตราดอกเบี้ยควรจะต่ำกว่านี้ และมันจะต่ำกว่านี้ไปแล้วหากเฟดทำสิ่งที่ถูกต้องตลอดปีที่ผ่านมา”
สก็อตต์ เบสเซนต์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง กล่าวในงานหนึ่งที่นิวยอร์กเมื่อวันอังคารว่า วอร์ชจะ “เป็นอิสระและทำในสิ่งที่เขาต้องการ” ในการให้สัมภาษณ์กับ CNBC ในเช้าวันรุ่งขึ้นเบสเซนต์ปฏิเสธที่จะบอกว่าเฟดควรลดอัตราดอกเบี้ยหรือไม่ แต่เขากล่าวว่าทุกคนควร “เปิดใจรับฟัง”
เบสเซนต์ กล่าวว่า “มาดูกันว่าอัตราเงินเฟ้อจะเป็นอย่างไรหลังจากความขัดแย้งกับอิหร่านสิ้นสุดลง”
บางคนในตลาดได้ยินมาว่าเบสเซนต์ส่งสัญญาณว่าเขาเริ่มเห็นด้วยกับการขึ้นอัตราดอกเบี้ยภายใต้การบริหารของวอร์ชแล้ว
“ผมได้ยินมาว่า เฟดให้สัญญาณไฟเขียวให้ขึ้นอัตราดอกเบี้ย” นีล ดัตตา หัวหน้าฝ่ายเศรษฐศาสตร์ของ Renaissance Macro Research เขียนไว้ในบันทึกถึงลูกค้าของเขาเมื่อวันอังคาร
กระทรวงการคลังปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นว่ามุมมองของเบสเซนต์สอดคล้องกับมุมมองของทรัมป์อย่างไร
เควิน แฮสเซ็ตต์ผู้อำนวยการสภาเศรษฐกิจแห่งชาติทำเนียบขาว ก็ได้เสนอแนะว่าเขาสนับสนุนให้เฟดชะลอการปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยภายใต้การนำของวอร์ชเช่นกัน แฮสเซ็ตต์กล่าวในรายการ CNBC เมื่อวันอังคารว่า “ในการประชุมครั้งแรก คุณควรจะตั้งหลักและรักษาความมั่นคงไว้ก่อน”
ทรัมป์ กล่าวว่าเขาต้องการให้วอร์ช ”ทำอะไรก็ได้ตามใจชอบ” และ ”เป็นอิสระอย่างสมบูรณ์”
แต่เมื่อวันพุธที่ผ่านมา ประธานาธิบดีกลับมาเรียกร้องให้ลดอัตราดอกเบี้ยอีกครั้ง “เราต้องการอัตราดอกเบี้ยต่ำ อัตราดอกเบี้ยต่ำจะแก้ปัญหาทุกอย่าง จะแก้ปัญหานั้นได้ในตอนนี้” ทรัมป์กล่าวในงานที่ห้องทำงานรูปไข่
ราคาน้ำมันปรับตัวลดลงหลังจากมีการบรรลุข้อตกลงในการเปิดช่องแคบฮอร์มุซอีกครั้ง ซึ่งเป็นเส้นทางเดินเรือระหว่างประเทศที่กลายเป็นจุดคอขวดสำหรับอุปทานน้ำมันทั่วโลก ราคาเฉลี่ยของน้ำมันเบนซินหนึ่งแกลลอนในสหรัฐฯ อยู่ที่ 3.90 ดอลลาร์ในวันศุกร์ ลดลง 58 เซนต์จากเดือนที่แล้วตามข้อมูลของ AAA
แต่เนื่องจากสถานการณ์ในตะวันออกกลางยังคงไม่มั่นคง จึงยังไม่ชัดเจนว่าการลดลงของราคาสินค้าจะยั่งยืนแค่ไหน หรือภาพรวมของอัตราเงินเฟ้อจะเป็นอย่างไรเมื่อเฟดประชุมครั้งต่อไปในปลายเดือนกรกฎาคม นอกจากนี้ กองกำลังอิหร่านยังโจมตีเรือบรรทุกสินค้าในช่องแคบเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมาด้วย
ทั้งหมดนี้หมายความว่าวอร์ชจะต้องอดทนอย่างมาก ทำเนียบขาวกล่าวว่านั่นคือสิ่งที่กำลังดำเนินการอยู่
“ประธานาธิบดีทรัมป์และเจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารต่างพูดเป็นเสียงเดียวกันมาโดยตลอด นั่นคือ ทุกคนมีความเชื่อมั่นในประธานเควิน วอร์ช และถึงแม้จะมีภาวะหยุดชะงักชั่วคราวในตลาดพลังงาน นโยบายด้านอุปทานของรัฐบาลทรัมป์ก็กำลังช่วยลดอัตราเงินเฟ้อเพื่อปูทางไปสู่การลดอัตราดอกเบี้ย” คุช เดไซ โฆษกทำเนียบขาวกล่าวกับซีเอ็นบีซี
